Monoxyde de carbone : Un danger invisible

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Publié le 5 février 2025

Au Québec, entre 2000 et 2023, le monoxyde de carbone (CO) a été responsable de 13 décès en milieu de travail. Dans le cadre de sa planification pluriannuelle, la CNESST a intégré une nouvelle tolérance zéro concernant l’exposition au CO en raison de la gravité des accidents liés à ce gaz toxique. Cette inclusion permet notamment à la CNESST d’agir de manière proactive en exigeant des correctifs immédiats ou en ordonnant l’arrêt des activités si nécessaire, et ce jusqu’à ce que des mesures de contrôle adéquates soient mises en place.

Pourquoi le monoxyde de carbone est-il dangereux ?

Le CO est un gaz résultant de la combustion de divers carburants tels que le bois, le charbon, l’essence, l’huile, etc. Son émanation devient particulièrement dangereuse lors de l’utilisation d’appareils à combustion (p. ex. génératrices, pompes à essence, système de chauffage, etc.) dans des espaces mal ventilés. Sa présence est difficile à déceler, car sa diffusion est rapide, et il ne présente aucun goût, couleur ou odeur. L’inhalation du monoxyde de carbone diminue la capacité du corps à transporter de l’oxygène dans le sang, ce qui peut entraîner plusieurs symptômes lors de l’intoxication :

À noter : Le monoxyde de carbone peut également augmenter la sensibilité de l’oreille au bruit, et ainsi accroître les risques de surdité.

Quelles mesures peuvent être appliquées ?

Éliminer le risque à la source

Utiliser des équipements ou des outils électriques plutôt que ceux fonctionnant avec un moteur à essence.

Diminuer et contrôler le risque

Identifier les sources potentielles d’émission de CO, évaluer le niveau d’exposition et analyser les conditions de l’environnement de travail. Cette étape permet de prévoir les contraintes opérationnelles et les besoins en matière de ventilation en tenant compte de la réglementation en vigueur.
Effectuer des tests de qualité de l’air et utiliser des détecteurs de CO afin de monitorer et de contrôler le niveau d’exposition au contaminant.
Former les travailleurs sur les risques et les symptômes d’intoxication liés aux émanations de monoxyde de carbone. Une étroite collaboration entre les travailleurs et l’employeur facilite l’identification et le contrôle des risques, ainsi que l’élaboration d’un plan d’urgence efficace.

‼️Attention‼️ : Les appareils de protection respiratoire jetables ou à cartouches ne protègent pas efficacement contre le CO. En cas d’urgence, seuls les appareils à adduction d’air ou autonomes offrent une protection efficace, à condition que l’air fourni soit contrôlé. Un rapport d’accident de la CNESST a démontré que l’air utilisé dans ces appareils est susceptible d’être contaminé.

Que faire en cas d’urgence ?

En cas d’intoxication, il faut :